2000年以降、多くの北朝鮮住民が、飢える暮らしから徐々に脱し生活を向上させることができたのは、国の統制が緩み、商行為をはじめ個人の経済活動が活発になったからだった。 その中心的役割を果たしたのが市場（ 北朝鮮政府が中国人観光客の誘致に動き出している。 その目玉にしたいのが朝中国境にそびえる白頭山だ。 登頂ツアーの拠点となる両江道（リャンガンド）の三池淵（サムジヨン）は、金正恩氏が10年前から並々ならぬ熱 困窮した都市住民の中で、「最後の手段」として、山奥に入って自給自足で生き延びようとする「焼畑民」が続出しているという。 本来なら働き盛りであるはずの40代男性や離婚した女性の他、党員までいるという。